Pagrindinis makiažo šalinimo principas yra „aliejus tirpdo aliejų“. Dauguma makiažo produktų yra aliejiniai arba atsparūs vandeniui, todėl jų negalima ištirpinti vien vandeniu. Todėl juos reikia suskaidyti alyvų ar aktyviųjų paviršiaus medžiagų pagalba.
Įprasti makiažo pašalinimo būdai:
Aliejaus tirpinimas: makiažo valikliuose naudojami aliejuje{0}}tirpūs komponentai makiažui ištirpinti.
Paviršinio aktyvumo medžiagų emulsinimas: makiažo valiklis vanduo/losjonai pašalina nešvarumus emulsijos būdu.
Pagalba fiziniam valymui: vatos pagalvėlės padeda pašalinti likučius.
Emulsinimas yra labai svarbus žingsnis, ypač naudojant makiažo valiklius. Jei emulsinimas yra nepakankamas, gali lengvai likti likučių, užkimšančių poras.